湖底の戦車

浜名湖の湖底に眠る幻の戦車チトの話。太平洋戦争末期、アメリカ軍のシャーマン戦車に対抗できる唯一の戦車として、秘密裏に開発された四式中戦車チト。チトはすべて新たに設計し直して、当時の日本が持っていた最高の技術を詰め込んだ。しかし資材不足で２両の試作車が完成したのみ。２号車は終戦後にアメリカ軍に引渡されてアメリカ本土へ渡り、各種試験の後に爆破処理された。残る１号車は、終戦の５ヶ月前に渥美半島先端にあった試射場から帰る途中、三河田原駅を最後に行方不明になっていた。長年研究者や愛好家が探し求めたが、まったく手掛かりが掴めなかった。そして54年後の1999年、突如として進展があった。浜名湖北岸の三ケ日に住む元戦車隊の整備将校が、「チト１号車を浜名湖へ沈めた」と証言したのである。その後が大騒ぎとなった。本書は、チト１号車の誕生から浜名湖湖底までの軌跡と、チト１号車を受領した日本最強の戦車部隊を紹介する。