小説

サハヱの四季

ちょっと昔の駅のおはなし

澁谷映輔

ちょっと昔　都会近くの山の中に小さな駅があった

いまとなっては少し懐かしいあの時代。都会の近くの山の中にちんまりとした駅があった。なにもないような駅だが、そこにはそこに息づく人の営みが日々重ねられていた。通過する電車、機関車、それを迎え、送る人と自然が織りなす物がたり。

内容紹介より

書名の「サハヱ」

本書の冒頭「サハヱ」から

その駅――沢畑さわはた駅は、電略を「サハ」という。
電略とは、明治の昔から鉄道各機関で送る電報文で使う略号のことだ。これに「駅」を略した「ヱ」を付した「サハヱ」が、この鉄道の連絡文書において沢畑駅が登場するときの名称なのである。

本書 2ページより

「サハヱ」は、物語の舞台となる小さな駅・沢畑（さわはた）駅のこと。本書は、明治の昔に山の中の軽便鉄道に置かれたこの駅のいわれから始まります。

都会の近くの山の中腹に、沢畑駅という小さな駅があります。ある年の春、四十数年の駅員生活ののちに再雇用された佐々木守氏が、この駅にたった一人で勤めることになりました。

駅からの眺めは、佐々木氏の故郷・瀬戸内海の沿岸の眺めとよく似ています。

遠くの山並みとの間の、この地方で唯一の大河川である多波川を中心とした谷に、その川から発する霧が積み重なって、まるで海水を張ったようになると、それはまったく瀬戸内の景色と見まごうばかりなのであった。

春の章第一話　本書 5ページより

駅のまん前で店を営む宮崎さん夫婦、朝の見回りにやって来る隣の三嶽駅の山本駅長、若い車掌や駅員たち。電車や貨物列車を迎えては送り出す毎日に、山の季節がめぐっていきます。

春・夏・秋・冬の四つの章に、全27話。各章から、季節の一文を紹介します。

春の章全6話・4ページから
どこかでウグイスが鳴いている。梅の花の香りがほのかに漂ってくる。じきに桜も咲くだろう。
本書 5ページより
夏の章全5話・48ページから
春に宮崎さんが植えたアジサイがこんもりと綺麗な花をつけた。それが合図になったかのように雨の降る日が続くようになった。
本書 48ページより
秋の章全7話・92ページから
やがて、おお、出た出た、という声に誘われるかのように、はるか東の山の陰から大きな満月が顔を出した。
本書 107ページより
冬の章全7話・143ページから
佐々木守氏が沢畑駅へ着任してから初めての正月がまもなくやって来る。
本書 143ページより

冬の章のあとに「別談サハヱの四季（おまけ）」の2話と、あとがきが続きます。