本の紹介

第一章　天皇崩御ほうぎょと米国旅行

一

とてつもなく寒い、と言うほどの朝ではなかった。出番の土曜日、公太郎はいつものように顔を洗い、ネクタイを締め、出勤用の身なりを整えた。が、常用じょうようのベージュに替え、無意識に黒のウールを首に巻いた。

外に出ると、耳朶みみたぶをかすめる一月の風は冷たかった。行き付けの喫茶店で朝食セットを注文し、ふと新聞棚を見ると、「昭和天皇崩御！」の大見出しが目に飛び込んできた。

＊

第三章　日本語教師と天安門事件

十

初級クラスの授業が始まって三週間経つが、一人の女子学生が依然として姿を現さない。不思議に思っていると、ある日、突然、その学生が教室に入って来た。身長が高く、ハッとするような美人である。公太郎は彼女の顔を見て、驚いた。

「あなたは、マ、マリさん？」

「ワタシは、楊霞玲ようかれいです」

「あ、あなたが楊霞玲さん、ですか！」

「ハジメまして。これから、ヨロシクお願いします」

彼女はそう言って、空いている席に座った。授業が終わってから、彼は彼女を呼び止めて尋ねた。

「今まで、どうして学校に来なかったんですか」

「イロイロの事、大変でした。これから、毎日来ます」

彼女はそう言うと、ニッコリ微笑ほほえんで教室を出て行った。そして、翌日の授業の後、彼女は教員室に入って来て、公太郎に言った。

「あのクラス、ワタシに対して簡単すぎます。上級クラス、入りたいです」

「そうですよね。中国では、どのくらい勉強したんですか」

「三年、勉強しました」

「そうですか。じゃあ、このテストをやってみてください」

彼はそう言って、上級レベルの問題用紙を渡した。彼女はスラスラと問題を解き、十分程で全てを終えてしまった。採点してみると、ほぼ満点に近かった。